Los aminoácidos son compuestos orgánicos que contienen nitrógeno. Son las moléculas base para la formación de proteínas. La mayoría de aminoácidos que encontramos en los alimentos formarán proteínas, aunque hay aminoácidos que no son proteicos, como la homocisteína. Las proteínas, además de formar estructuras como músculos o huesos, también forman enzimas y anticuerpos. Por ello, los aminoácidos tienen un papel clave en el metabolismo y fisiología celular.