Formas de complementar la vitamina E

La vitamina E incluye dos familias con 8 vitámeros:

1) los tocoferoles (α,ß,γ,δ)

2) los tocotrienoles (α,ß,γ,δ): compuestos menos activos biológicamente, pero con otras funciones biológicas importantes para la célula.

Los vitámeros se nombran de acuerdo con la posición y el número de grupos metilo en sus sistemas anulares. El más importante de ellos es el α-tocoferol en la forma natural del isómero D. El DL- α-tocoferol es la forma sintética de vitamina E.

Otra forma de vitamina E es el succinado ácido de D- α-tocoferol, conocido también como vitamina E seca, por poderse utilizar en complementos que no tienen un vehículo graso como aditivo.

Una buena forma de suplementar de forma equilibrado los tocoferoles es mediante la mezcla de tocoferoles mixtos que aporta: Alfa-tocoferol < 20 %, beta-tocoferol < 10 %, gamma-tocoferol 50 % – 70 % y delta-tocoferol 10 % – 30 %.

Alimentos con vitamina E

Los niveles más elevados de vitamina E (alfa-tocoferol) se hallan en los siguientes alimentos: espárrago, aguacate, huevo, leche, nueces, semillas, espinacas y otros vegetales verdes, aceites vegetales no cocinados y alimentos integrales (Anonymous 2010).

El cocinado y procesado de los alimentos reduce su contenido en vitamina E de un 10% a un 60%.

Alfa-tocoferol

El mayor contenido se encuentra en:

• Aceite de: palma, soja, cártamo y cacahuete, en cantidad elevad.
• Aceites de oliva y girasol.
• Frutos secos. Los de más alto contenido son: almendra, avellana, pipa de girasol, cacahuetes, pistacho y nuez del Brasil, aunque todos contienen alfa-tocoferol.
• Avena y cebada.

En menor cantidad:

• Pescado graso.
• Polvo de cacao y chocolate en polvo.
• Muesli y algunos cereales para el desayuno.
• Arroz integral.
• Margarina.
• Huevo entero y yema de huevo.
• Ternera picada.
• Espinaca. Soja.
• Mango. Pera. Mora. Nectarina. Uva. Manzana.

Gamma-tocoferol

El mayor contenido se encuentra en:

• Aceite de: soja, maíz, palma, cártamo, cacahuete y coco, en cantidad elevada. El aceite de oliva no contiene gammatocoferol.
• Frutos secos y semillas. El mayor contenido está en la semilla de sésamo. También presentan un contenido elevado: pecana, nuez, pistacho, nuez del Brasil y anacardo. Menor cantidad: almendra y cacahuete. No contienen: avellana y nuez de macadamia.
• Legumbres, principalmente la soja.

En poca cantidad:

• Aceite de girasol.
• Pan de cereales integrales.
• Avena y cebada.
• Pasta integral.
• Mantequilla de cacahuete.
• Huevo entero y yema de huevo.
• Hígado de pollo.

Beta-tocoferol

Muy pocos alimentos contienen Beta-tocoferol. En muy poca cantidad: avena, pimiento rojo, huevo, almendras, cacahuete, mantequilla de cacahuete y pan de cereales integrales.

Delta-tocoferol

Muy pocos alimentos contienen Delta-tocoferol. En cantidad elevada el aceite de soja y el de palma. En muy poca cantidad: avena, soja, aceite de girasol y anacardo.

Tocotrienoles

Muy pocos alimentos contienen tocotrienoles. En cantidad elevada el aceite de palma, y la cebada. La avena contiene alfa-tocotrienol. Los frutos secos no contienen tocotrienoles y solo el pan de cereales integral y el huevo contienen una pequeña cantidad de alfa y beta tocotrienoles.

Ingestas y deficiencias

La deficiencia de vitamina E es frecuente en la población.

• En patologías crónicas, debe aportarse alfatocoferol natural a dosis bajas por ser frecuente su deficiencia y ser nutriente básico, pero no son aconsejables las dosis moderadas ni altas.
• Las dosis a largo plazo de alfatocoferol aconsejadas son de 10 a 20 mg, y no deberían superar los 50 mg/día.
• En los complementos debe utilizarse alfatocoferol natural (d-alfa-tocoferol) y no el sintético (dl-alfa-tocoferol). Tocoferoles y tocotrienoles reducen el colesterol, pero también el coenzima Q10 y no han sido suficientemente estudiados.
• El alfatocoferol natural, tiene un excelente perfil de seguridad, sin efectos secundarios, en las formas y dosis recomendadas.

Ingesta. La concentración de vitamina E depende de los aportes externos. La ingesta media de vitamina E representa el 76% de las VRN en los hombres y el 69 % en las mujeres. El 50% de la población realiza ingestas subóptimas, sobre todo observable en hombres de edad media y mujeres mayores de 55 años (Aranceta, Serra-Majem et al. 2001).

Deficiencia. En Estados Unidos, se estudiaron los niveles de alfatocoferol en 16.295 adultos y el 26% de blancos, el 41% de afroamericanos, el 28% de méjico-americanos y el 32% del resto tenían niveles inferiores a 20 micromoles/litro, valor a partir del que parece aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares (Ford and Sowell 1999).

Nutrientes. Si el aporte de selenio está reducido, la necesidad de vitamina E es mayor. Si el aporte de ácidos grasos poliinsaturados (aceites vegetales, aceites de pescado…) es elevado, la necesidad de vitamina E es mayor, para evitar su oxidación. Las dosis altas de vitamina A aumentan la necesidad de vitamina E.

Especialidades farmacéuticas comunes. El orlistat, los laxantes y la colestiramina, pueden acentuar una deficiencia marginal de vitamina E.

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Valores de referencia

VRN, IR, UL  de la vitamina E

La VRN para el alfatocoferol es de 12 mg. La IR para adultos es de 8 mg para las mujeres y de 12 mg para los hombres. La IR de vitamina E para un varón de 25 años es de 15 mg/día.

La UL del alfatocoferol es de 300 mg al día.

La vitamina E es una sustancia prácticamente no tóxica.

Dado que la vitamina E puede actuar como anticoagulante y aumentar el riesgo de hemorragias, muchas agencias han indicado un nivel máximo tolerable (UL) de 300 mg al día (Anonymous 2009).

La UI de actividad de vitamina E, está obsoleta, pero en algunas publicaciones y libros se sigue utilizando. Dicho valor se corresponde con la siguiente equivalencia:

1 UI = 0.67 mg equivalentes de α-tocoferol

1 mg de α-tocoferol = 1.49 UI

VRN: Valor de Referencia de Nutrientes. Son las cantidades diarias recomendadas para vitaminas y minerales (solo micronutrientes) consideradas suficientes para prevenir un déficit en la mayor parte de individuos sanos de la población, en la Unión Europea. Son los valores utilizados para la realización de etiquetado y alegaciones.

IR: Ingesta de Referencia. Son los valores de referencia par aun grupo específico de población, definidos como la cantidad de energía y/o nutrientes (macro y micronutrientes) que se recomienda ingerir para cubrir las necesidades nutricionales de prácticamente la totalidad de la población. Éstas, son referidas a grupos de población sana. Los valores se expresan por persona y día, como media de 15 días. Para tener en cuenta las diferencias individuales en los procesos digestivos y metabólicos, se utiliza como cifra de IR de cada uno de los nutrientes la media más dos veces la desviación estándar (excepto para la energía, que se utiliza la media), incluyendo de esta manera a prácticamente todos los individuos sanos del grupo (97,5%).

UL: Upper Level: es el nivel de ingesta máximo diario tolerable para un nutriente en un contexto de consumo prolongado o crónico sin riesgos para la salud.